Saint-Tropez

À une heure quinze de Villa Hippocampe, Saint-Tropez vous attend avec ses mille visages. Ancien village de pêcheurs propulsé sur la scène mondiale par Brigitte Bardot et le film « Et Dieu créa la femme » en 1956, Saint-Tropez cultive depuis un paradoxe fascinant : préserver son âme provençale — ruelles étroites où les pointus colorés côtoient les yachts de luxe, façades ocre aux volets délavés par le soleil, placettes ombragées où tournent les parties de pétanque, marché quotidien vibrant — tout en incarnant le symbole mondial de l’art de vivre méditerranéen chic.

Le village se découvre par couches successives. Le port d’abord, épicentre de l’effervescence tropézienne où la mythique terrasse rouge de Sénéquier — café glacier emblématique depuis 1887 — offre le plus beau spectacle du monde : celui des anonymes et des célébrités défilant face aux yachts rutilants, sous le regard amusé de la statue du gendarme rendant hommage à la saga cinématographique avec Louis de Funès qui a immortalisé Saint-Tropez dans l’imaginaire collectif.

Puis le vieux village, dédale de ruelles pavées grimpant vers la citadelle, maisons aux couleurs pastel, galeries d’art contemporain côtoyant ateliers d’artisans et enseignes de mode internationale. La fameuse place de la Gendarmerie rappelle l’époque où les films de Gérard Oury transformaient ce coin de Provence en plateau de cinéma à ciel ouvert. La citadelle ensuite, forteresse du XVIIe siècle dominant la baie, abritant un remarquable musée maritime et offrant un panorama exceptionnel sur tout le golfe — celui-là même qui a séduit Brigitte Bardot au point qu’elle ne l’a jamais vraiment quitté.

Enfin les plages de Pampelonne, cinq kilomètres de sable fin où Bardot se baignait dans les années 1960 et où les clubs mythiques — le Club 55 né précisément du tournage de « Et Dieu créa la femme », Nikki Beach plus festif — alternent avec des accès publics pour une ambiance tour à tour glamour ou intimiste.

Mais Saint-Tropez cultive aussi une dimension culturelle souvent méconnue. Le Musée de l’Annonciade renferme une collection exceptionnelle de peintures post-impressionnistes — Signac découvre Saint-Tropez en 1892 et y attire Matisse, Bonnard, venus tous capturer cette lumière méditerranéenne incomparable bien avant l’arrivée du cinéma et des people.

L’art de vivre tropézien se savoure aussi dans l’assiette : restaurants gastronomiques célébrant la pêche du jour, terrasse de Sénéquier pour déguster la fameuse tarte tropézienne inventée ici même, caves à vin vouées aux rosés de Provence, marchés débordant de légumes gorgés de soleil. Saint-Tropez sait rester provençal, même quand le monde entier vient lui rendre visite — exactement comme Brigitte Bardot l’a toujours aimé.